Возвращаясь в свое поместье, мистер Эрншо, владелец «Грозового перевала», подбирает на ливерпульской улице мальчика-сироту. Так в доме появляется Хитклифф. Он находит приют и постепенно становится самым близким существом для Кэтрин, дочери хозяина. Они проводят вместе все дни, их связь крепнет с каждым годом.
Однако со временем дела в поместье идут все хуже. Мистер Эрншо много пьет, долги растут, «Грозовой перевал» медленно приходит в запустение. Повзрослевший Хитклифф вынужден остаться здесь уже не как воспитанник, а почти как слуга.
Кэтрин устает от суровой жизни среди ветров и вереска. Она жаждет перемен и, когда сосед Эдгар Линтон, человек состоятельный, делает ей предложение, соглашается. Случайно Хитклифф слышит, как она говорит, что замужество с ним, Хитклиффом, было бы для нее унижением. Не вынеся этого, он исчезает из поместья, не простившись.
Проходят годы. Хитклифф возвращается — теперь он богат, но сердце его ожесточено. Он выкупает обветшавший «Грозовой перевал», став его хозяином, и снова входит в жизнь Кэтрин, которая теперь замужем за Линтоном.