В элитной школе "Лотос" каждый год проходит благотворительный бал — событие, на котором собирается весь цвет местного общества. В этом году вечер, начавшийся с шампанского и светских бесед, закончился леденящим душу открытием: в кабинете директора нашли тело. Личность жертвы установить не удалось — лицо было обезображено, а опознавательные знаки отсутствовали.
Расследование выявило странную закономерность. Все улики так или иначе указывали на пятерых учеников из параллели и, что важнее, на их семьи. Казалось бы, что общего между владельцем сети клиник, главой строительного холдинга, известной художницей, отставным дипломатом и семьей скромных ученых? Их дети учились в одном классе.
За несколько месяцев до трагедии в жизни этих семей начали происходить странные события. Строительный магнат Столяров стал получать анонимные письма с угрозами, в которых упоминались давно забытые дела его компании. Художница Марина Вольская, мать тихой и замкнутой Алисы, неожиданно уничтожила свою новую серию картин, отказавшись объяснить причину. В семье ученых Петровых, всегда живших скромно, внезапно появились крупные суммы денег, которые они пытались скрыть. Дочь дипломата, Софья, стала свидетельницей странной встречи своего отца с незнакомцем в темном парке. А в клиниках Гордеева, известных своими высокими стандартами, начались внезапные проверки и скандалы с пациентами.
Дети, словно барометры, чувствовали нарастающее напряжение. На переменах они собирались кучкой, обмениваясь тревожными взглядами и обрывочными фразами, подслушанными дома. Их некогда дружный класс раскололся на невидимые лагеря. Учителя отмечали резкое падение успеваемости и участившиеся конфликты.
За неделю до бала произошло нечто, окончательно связавшее всех в один тугой узел. Каждая из семей получила конверт с приглашением на бал и... черной меткой — старым гербом школы "Лотос", который не использовался уже полвека. Никто не признался в получении странного послания, но страх поселился в каждом доме.
В ночь убийства все они были в одном месте. Под звуки оркестра, в блеске бриллиантов и шепоте дорогих тканей, кто-то привел свой замысел в исполнение. Жертва в кабинете директора, чье имя осталось тайной, была тем самым недостающим звеном, которое связывало эти пять, казалось бы, таких разных семей. Связь, уходящая корнями в далекое прошлое, оказалась крепче, чем кто-либо мог предположить. И теперь, когда один из звеньев цепи разорвался, остальным предстоит узнать, насколько глубокой и темной может быть эта связь.